Fin juin 2022, le chef Christophe Hardiquest annonçait la fermeture de son emblématique restaurant BonBon, considéré depuis 20 ans comme une référence absolue dans le paysage gastronomique belge, avec à la clé deux étoiles Michelin et un score assurément exceptionnel de 19,5 au Gault & Millau. Il était également cité pour l’obtention d’une troisième étoile Michelin.
Mais à 46 ans, il a ressenti le besoin de prendre du recul, de recharger ses batteries et de se rapprocher de ce qui compte. Au cours de ses nombreux voyages, il a trouvé les nouvelles sources d’inspiration nécessaires pour se rapprocher de ce qui l’anime vraiment. Tout ceci a donné naissance à un tout nouveau concept, Menssa ou ‘Maison d’exception et de Naissance de Saveurs’, au même endroit que BonBon, avenue de Tervuren à Woluwe-Saint-Pierre. D’ailleurs, en latin, mensa signifie ‘la table’.
« Ce projet, je l’ai démarré avec l’intention de créer une cuisine expérimentale qui tienne compte des nouvelles valeurs que nous connaissons dans la société de 2023, explique Christophe Hardiquest. Le respect de la nature est certainement l’une d’entre elles. En fait, chez BonBon, nous avions déjà une sorte de laboratoire de test dans lequel nous expérimentions de nouveaux plats et de nouvelles combinaisons de saveurs, et à Menssa, nous allons développer cette approche, également en fonction des 2 autres restaurants (étrangers) pour lesquels je suis chef et consultant.
L’objectif est de trouver l’inspiration nécessaire et de cuisiner avec certains produits particuliers, comme les rognons d’agneau et de lapin, les sprats, la langue de porc ibérique, et j’en passe. Nous associerons également les saveurs (jusqu’à 3 dans un plat) de produits ‘riches’ à celles de produits ‘pauvres’, ce qui créera indubitablement des contrastes intéressants. Nous allons aussi beaucoup travailler avec les herbes sauvages de la forêt de Soignes, qui se trouve à un jet de pierre d’ici. »
